A maioria das câmeras têm vários níveis de ampliação (zoom), onde podem ocorrer mudanças entre o zoom óptico e o digital.
O zoom óptico é realizado sem perda de qualidade através das lentes da câmera. Com o zoom digital as imagens são ampliadas com base nas informações de imagem óptica – a nitidez de detalhes não é aumentada.
Assim, faz mais sentido para tirar uma foto usando exclusivamente usando o zoom óptico do que com o zoom digital. Com algumas câmeras, você pode desativar o zoom digital completamente e assim ter um resultado muito melhor na sua fotografia.